As futuras missões a Marte devem ter todos

A dinâmica da equipe será essencial para futuras missões ao Planeta Vermelho.

Da NASA à SpaceX, várias agências espaciais e empresas privadas de voos espaciais têm planos ousados ​​de enviar humanos a Marte, possivelmente nas próximas décadas.

Dados os ambiciosos planos da NASA de pousar astronautas em Marte até 2040, um tema quente de debate tem sido quem representará a humanidade no Planeta Vermelho. No centro desse discurso está o argumento de 70 anos de que uma tripulação só de mulheres faria mais sentido tanto biológica quanto psicologicamente, e não apenas por uma questão de diversidade e representação.

Este argumento é apoiado por numerosos estudos científicos que citam o fato de que uma tripulação feminina consumiria menos recursos do que uma tripulação masculina, tornando a viagem de longa distância para Marte mais eficiente. No entanto, muitos especialistas dizem que esse argumento não é mais relevante e que uma equipe diversificada acabaria tendo um desempenho melhor.

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Numerosos estudos desde a década de 1950 descobriram que as mulheres ocupam menos espaço e consomem quantidades menores de recursos de suporte à vida – como oxigênio, água e comida – do que os homens.

Novos cálculos suportam essa ideia. Em um artigo publicado em abril na revista Scientific Reports, uma equipe de pesquisadores descobriu que, em uma missão de 1.080 dias, uma tripulação feminina de quatro membros precisaria de 1.695 kg (3.736 libras) a menos de comida do que uma tripulação totalmente masculina. tripulação faria, totalizando uma economia de $ 158 milhões.

“Em média, as mulheres tendem a ser menores que os homens e, portanto, essa vantagem metabólica pode ser maior nas mulheres, como sugerido por nossos cálculos”, disse Jonathan Scott, pesquisador do Instituto Francês de Medicina Espacial e Fisiologia e principal autor do estudo. disse Space.com. “É por isso que concluímos que pode haver vantagens operacionais específicas de recursos metabólicos ou de suporte à vida para tripulações femininas durante futuras missões de exploração espacial humana”.

Na indústria espacial, muito tempo e esforço são gastos tentando tornar os recursos menores, mais leves e mais eficientes, porque quanto mais pesada é uma espaçonave (incluindo o peso do combustível), mais combustível é necessário para levantá-la contra a gravidade da Terra. . Portanto, uma tripulação exclusivamente feminina seria uma solução lógica para missões de longo prazo, como as de Marte, argumentam os cientistas há muito tempo.

No estudo mais recente, a equipe de Scott usou os dados disponíveis sobre a aptidão física e a massa corporal média dos astronautas e presumiu que eles se exercitariam duas vezes por dia, seis dias por semana, que é o regime de exercícios dos astronautas na Estação Espacial Internacional. (Na ISS, os astronautas atualmente se exercitam por duas horas por dia, divididos em 30 a 45 minutos de exercícios aeróbicos e 45 minutos de resistência ou treinamento de força.)

Em uma missão de três anos, uma tripulação de quatro mulheres com alturas entre 4 pés e 11 polegadas e 6 pés e 3 polegadas (1,5 a 1,9 metros) - aproximadamente o critério para os astronautas de hoje - consumiu 5% a 29% menos recursos do que os homens na mesma faixa de altura.

Como essa era uma grande variedade de alturas, a equipe também comparou como os recursos seriam consumidos pelos astronautas no 50º percentil de altura por sexo e descobriu que uma tripulação teoricamente feminina consumiria de 11% a 41% menos recursos de suporte à vida. do que uma equipe totalmente masculina faria. Dados os dados limitados disponíveis sobre astronautas reais, especialmente mulheres, a equipe fez uma série de suposições sobre futuras missões para completar os cálculos, disse Scott, que também conduz pesquisas sobre cuidados de saúde para astronautas para a Equipe de Medicina Espacial da Agência Espacial Europeia.

No entanto, Scott alertou que a equipe "teve que fazer uma série de suposições sobre missões futuras e como as pessoas responderiam a elas para concluir os cálculos". Além disso, a equipe só teve acesso a dados limitados de astronautas reais, especialmente de astronautas do sexo feminino, portanto, as descobertas ainda não são abrangentes o suficiente para informar missões reais.