Smalls Sliders está planejando grandes coisas

Alícia Kelso | 13 de janeiro de 2023

Em 2019, os fundadores do Walk-On's Sports Bistreaux criaram um segundo conceito chamado Smalls Sliders, que apresenta um menu simples de cheeseburgers, batatas fritas e milkshakes preparados na hora. O conceito agora tem seis locais abertos – todos perto de sua cidade natal, Baton Rouge, Louisiana – com mais de 40 outros em desenvolvimento.

O objetivo mais avançado é ultrapassar as 400 unidades por meio de franquias e a Smalls Sliders está rapidamente colocando as peças no lugar para chegar lá, começando com a contratação da veterana do setor Maria Rivera como sua CEO. Rivera atuou como presidente da Krispy Kreme Donuts nos Estados Unidos e também ocupou cargos na TGI Fridays, Logan's Roadhouse, Darden Restaurants e The Walt Disney Company.

Relacionado: O que o novo CEO da Walk-On está planejando para a empresa

Sua primeira linha de negócios na função é se mudar para Atlanta, onde a Smalls Sliders está realocando sua sede para escalar com mais eficiência. Essa decisão foi tomada antes do anúncio de Rivera, no entanto. No ano passado, a 10 Point Capital - uma empresa de investimentos com um portfólio que inclui Walk-On's, Tropical Smoothie Café e Slim Chickens - adicionou Smalls Sliders à sua lista, juntando-se aos outros proprietários Drew Brees, futuro membro do Hall da Fama da NFL, e Brandon Landry, CEO de Walk-On's.

"Depois que a 10 Point surgiu e decidiu que poderia se tornar um player nacional dominante, realmente começamos a montar uma curva de crescimento de franquia. A decisão ficou clara sobre onde deveríamos escalar para ir do nível básico para emergente e emergente para regional, e era importante fazer essa mudança para Atlanta o mais cedo possível", disse Rivera durante uma entrevista no início desta semana.

Em outras palavras, há alguma urgência, embora não sem disciplina, observa ela. Rivera acredita que o espaço do hambúrguer está pronto para a disrupção e que o Smalls Sliders é nicho suficiente para ser esse player. Seu otimismo vem de se apaixonar à primeira mordida.

"Eu não ia falar com ninguém sobre ingressar na empresa até provar o hambúrguer. Hambúrgueres são pessoais", disse ela. "Ninguém tinha feito exclusivamente cheeseburger sliders, então fiquei curioso. Comi hambúrgueres por dois dias e meio sem expectativas. Estamos fazendo isso em casa o tempo todo."

A atração de Rivera pela marca rapidamente se tornou mais do que apenas pessoal. O modelo e a economia também fazem sentido, particularmente no macroambiente atual. O menu Smalls Sliders é pequeno e focado e os custos dos alimentos são mantidos baixos de acordo. Os locais são "latas" modulares de 800 pés quadrados que são entregues inteiras e podem ser movidas se necessário. Esses locais são apenas drive-thru e walk-up.

"A economia da unidade de marca é ridícula. Nossas seis aberturas abriram em $ 110.000 na primeira semana e ainda estão fazendo mais de $ 85.000 por semana. Os números de vendas dessas latas estão bem acima do que muitas marcas no espaço gostariam de fazer. É muito eficiente porque você não tem muita sobrecarga de trabalho e tem custos de alimentação controlados", disse Rivera.

É uma boa base para construir, sem dúvida, e a empresa está implementando várias iniciativas adicionais para partir daí. Nos próximos meses, por exemplo, Smalls Sliders adicionará pedidos avançados e agregadores de entrega de terceiros. Também começou a desenvolver sua própria cadeia de suprimentos, partindo de Walk-Ons.

"Para nos tornarmos nacionais, temos que estabelecer a cadeia de suprimentos certa e gastar alguns de nossos primeiros grandes investimentos em tecnologia. Estamos fazendo uma revisão completa de ponta a ponta do que precisamos para ser posicionados para sermos atraentes no espaço digital e que inclui um redesenho completo do nosso site integrado à experiência do cliente, um aplicativo que permite que nossos principais consumidores interajam conosco, um CRM - todos os pontos de contato que suportam a interação do cliente", disse Rivera, acrescentando que todos devem ser no final do primeiro trimestre.