Polícia: professor de apoio autista em Milton bateu em criança com autismo com bola de ioga

MILTON - Um professor de apoio autista no Milton Area School District está enfrentando acusações criminais depois de supostamente atingir um aluno de oito anos com autismo na cabeça com uma grande bola de ioga, de acordo com o Departamento de Polícia de Milton.

Steven David Smith, 33, de Turbotville Road, Watsontown, foi acusado de duas acusações de contravenção de colocar em risco o bem-estar de crianças e colocar outra pessoa em perigo de forma imprudente e uma contagem sumária de assédio. As acusações foram apresentadas pelo chefe de polícia de Milton, Curt Zettlemoyer, no escritório de Milton do juiz distrital Michael Diehl.

Smith, um dos dois professores de apoio a autista na James F. Baugher Elementary School em 60 Brenda Rovenold Drive, foi colocado em licença administrativa enquanto se aguarda os resultados da investigação. Numerosos alunos na sala de aula são não-verbais ou têm habilidades de comunicação verbal limitadas, exigindo apoio, de acordo com documentos judiciais.

Milton recebeu um encaminhamento da ChildLine em 21 de setembro. O incidente foi relatado por um repórter contratado pelo distrito escolar que observou as alegações.

A polícia se encontrou com o diretor da Baugher, David Slater, e Misty Harris, diretora de educação especial, na escola. Eles disseram que foram informados de vários incidentes ao longo de várias semanas na sala de apoio autista onde Smith é o professor, disse a polícia.

Um funcionário paraprofissional disse que Smith colocou um cobertor sobre a cabeça de um aluno de uma maneira que ela não considerou apropriada. A funcionária disse estar preocupada com o fato de Smith "perder a calma" com os alunos e agir de maneira agressiva, disse a polícia.

Bradee Ruhl, um ex-técnico terceirizado de saúde comportamental designado para Baugher, trabalhou com a criança em questão nos últimos quatro anos. Ele descreveu Smith como "carinhoso e um cara muito legal, mas sobrecarregado com a sala de aula", disse a polícia.

Quando perguntado por que a polícia estava investigando, Ruhl disse: "Coisas inseguras", de acordo com documentos do tribunal.

Ruhl explicou que parte de seu trabalho é fornecer técnicas de intervenção ao aluno quando necessário. Ao realizar uma intervenção, Ruhl estava de joelhos na frente da criança, de costas para o resto dos alunos. Smith supostamente lançou uma grande bola de ioga na criança, atingindo-a na cabeça e fazendo-a cair, disse a polícia.

Ruhl disse que isso era "extremamente inseguro", visto que o aluno não conseguiu pegar a bola. Ruhl disse que estava "extremamente frustrado" com as ações de Smith, já que o arremesso da bola de ioga colocava a criança em risco de se machucar se ela não caísse sobre um travesseiro. Ruhl disse que jogou a bola para o lado enquanto continuava ajudando a criança, disse a polícia.

Ruhl disse que não era incomum que as coisas voassem nas salas de aula de Smith, mas não era comum nas bolas de ioga. Ele disse que Smith só poderia ter pretendido que a bola viajasse para a criança porque Ruhl e a criança eram os únicos na área, disse a polícia.

Ruhl disse que "não havia acomodações que tornassem apropriado bater na cabeça dela com uma bola de ioga e derrubá-la no chão". A criança "não conseguia pegar a bola, mesmo que tentasse fazê-lo da maneira como foi lançada contra ela", disse Ruhl à polícia.

Smith já havia chutado uma bola de ioga na sala de aula antes, disse Ruhl à polícia.

Jes Joseph, outra professora de apoio a autista, disse que Ruhl procurou o conselho dela sobre Smith supostamente jogando a bola "o mais forte que podia" e rindo disso. Joseph disse que ela estava "muito chateada" com o incidente, disse a polícia.

Joseph disse que cobrir a boca ou a cabeça de um aluno com um cobertor não é apropriado e ela tem sérias preocupações se isso ocorrer, disse a polícia.

A mãe da criança disse à polícia que a menina não teria capacidade de pegar uma bola que foi lançada do outro lado de uma sala.

Smith está agendado para uma audiência preliminar na frente de Diehl às 11h do dia 17 de maio.

Repórter do Condado de Northumberland