O Celtics enfrenta uma encruzilhada crítica com Jaylen Brown

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Depois de virar uma temporada All-NBA, a segunda estrela de Boston lutou muito nos playoffs, principalmente contra o Heat. O Celtics ainda oferecerá a ele o supermax neste verão? Ou eles poderiam considerar sacudir seu núcleo?

No rescaldo do que pode ser descrito como um dos golpes mais calamitosos que qualquer franquia da NBA sofreu em, hum, cerca de um mês, a reverberação mais alta também é a mais paradoxal.

O Boston Celtics venceu 57 jogos nesta temporada regular, o maior número em 14 anos. Jaylen Brown foi um dos motivos mais significativos. No que foi de longe o trecho mais impressionante de sua carreira, Brown fez seu segundo time All-Star e se estabeleceu firmemente como um arremessador irreprimível. Apenas oito jogadores tiveram média de mais pontos do que seus 26,6 por jogo nesta temporada. Apenas sete fizeram mais cestas totais.

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O jogador de 26 anos nunca desenvolveu as ferramentas de jogo que são idealmente encontradas em uma opção principal, e as métricas abrangentes não são um grande fã de seu impacto geral. Mas ao lado de Jayson Tatum, inserido em uma lista equilibrada cheia de manipuladores de bola, aprimorada pela versatilidade e arremessos de 3 pontos, a capacidade de Brown de marcar é uma parte essencial do ataque de elite do Boston.

Nesses playoffs, porém, apesar de um ligeiro aumento em minutos, sua taxa de uso e média de pontuação caíram perceptivelmente. E depois há o que está acontecendo nas finais da Conferência Leste. Perdendo por 0-3 para o Heat em uma das derrotas mais chocantes da memória recente, Brown está acertando 37,7 por cento do chão, incluindo 2 de 20 atrás da linha de 3 pontos e não incluindo um ainda mais preocupante 2- for-4 da faixa de caridade.

"Sinto que decepcionamos nossa base de fãs, organização, nos decepcionamos e foi coletivo", disse Brown após um fracasso de 12 pontos no jogo 3. "Poderíamos apontar o dedo, mas, na realidade, foi apenas embaraçoso. "

Em 104 minutos, em sua maioria agitados e acelerados, onde tentativas agressivas de impor sua vontade resultaram nos mesmos erros que chamam de volta o colapso de Boston nas finais de 2022, ele tem 10 assistências e 11 viradas. Houve um trecho no segundo quarto do jogo 3, quando ele lançou um rebatimento à queima-roupa e, em seguida, acertou um 3 aberto no ar um minuto depois. Talvez sua mão ainda o incomode, mas isso não explica todos esses erros. (Há também os inúmeros problemas defensivos que atormentaram Brown durante toda a pós-temporada.)

Para tornar uma situação ruim mais complicada, a série de não comparecimentos alarmantes de Brown leva seu time a uma situação espinhosa e financeiramente proibitiva que irá desestabilizar seu núcleo e sabotar o ímpeto de anos ou permitir que o Celtics sustente uma das corridas mais impressionantes da liga. .

Uma semana antes do início das finais da conferência, Brown foi oficialmente nomeado o segundo time All-NBA, uma distinção que o qualificou para um contrato supermax que vale 35% do teto salarial da equipe. Isso se traduz em US$ 295 milhões em cinco anos, começando em 2024-25. Da perspectiva de Boston, essa realidade é tanto uma dádiva quanto uma maldição.

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Para explicar o último: o currículo e o conjunto de habilidades de Brown não são óbvios para esse tipo de negócio. O limite está aumentando, sim, mas também estará sob um novo acordo coletivo de trabalho que priva os grandes gastadores de alguns recursos importantes de formação de equipes. Brown não é Nikola Jokic, Steph Curry ou Giannis Antetokounmpo, um candidato perene a MVP portador de franquia que torna todos ao seu redor melhores, enquanto destrói regularmente relatórios de escotismo que têm seu nome sublinhado uma dúzia de vezes.

Mas não conseguir manter Brown nesse estágio do ciclo de vida da organização seria um desastre. O Celtics pode ser eliminado da pós-temporada, com Brown incapaz de exercer sua vontade contra a série de defensores individuais derrotados do Miami (ele deve aniquilar qualquer time que coloque Gabe Vincent nele), mas eles não têm muitas opções realistas que são em última análise, melhor do que oferecer ao segundo melhor jogador o que for preciso para mantê-lo por perto.