O controle frouxo da superpotência sueca deu à nobreza alemã do Báltico uma carta branca

Os conflitos quase constantes entre o império sueco e seus vizinhos empurraram para segundo plano a organização da vida local nas terras conquistadas, permitindo que a nobreza alemã báltica na Livônia consolidasse seu poder. Surpreendentemente, uma tese de doutorado defendida na Universidade de Tartu sugere que, na primeira metade do século XVII, a nobreza local tentou proteger o campesinato dos excessivos encargos do Estado.

Segundo Ilmar Tammisto, que defendeu a dissertação, os materiais de arquivo que ele examinou diferem da concepção nacional de história em vários aspectos importantes.

"Para proteger os camponeses das exigências excessivas da coroa sueca, por exemplo, a nobreza local freqüentemente levantava as preocupações dos camponeses nas Dietas. Durante esse tempo, o foco do estado era principalmente acumular o máximo possível da província; praticamente nunca nenhum estadista sueco se importou de onde o dinheiro ou as mercadorias vieram ou a que preço", disse ele. Nas décadas de 1680 e 1690, quando as autoridades suecas levaram a sério a questão do campesinato, a situação começou a mudar.

O território estoniano naquela época foi progressivamente absorvido pela Suécia: em 1561, o rei Erik XIV aceitou juramentos de fidelidade da cidade de Tallinn e da nobreza dos condados de Harju e Viru e em 1629, Gustavo II Adolf anexou toda a província da Livônia, que abrangia o atual sul da Estônia e o norte da Letônia.

Após a mudança de poder, as novas autoridades agiram metodicamente para se estabelecerem, inclusive reformando o sistema legal. No entanto, devido à extrema falta de recursos, o processo deparou-se imediatamente com grandes obstáculos. Entre outras coisas, faltava à coroa a força militar necessária para defender a província. Como resultado, a província conseguiu negociar uma maior autonomia em questões locais do que as autoridades esperavam.

A administração central da província da Livônia em Riga é um exemplo claro da capacidade do aparato estatal da época. "Apesar de administrar um território quase do tamanho da atual Estônia, o gabinete do governador-geral (residierende Landräte) em Riga empregava apenas 10 a 15 pessoas. Embora houvesse representantes do estado em unidades menores da província, a administração civil era tão escassa que esperar que ele organize efetivamente a vida provincial seria ingênuo", explicou Tammisto. Outros países europeus tiveram problemas semelhantes, disse ele.

O dinheiro e outros recursos eram limitados, tornando difícil estabelecer e manter a burocracia necessária para expandir a função do governo central. Os interesses do estado e da elite local muitas vezes se sobrepunham, por isso era mais fácil delegar a provisão de muitos bens públicos à nobreza.

"A política externa beligerante da Suécia durante o século 17 também teve um impacto significativo na Livônia. Ela se envolveu em vários conflitos europeus, incluindo a Guerra dos Trinta Anos, que deu à nobreza local um motivo adicional para maior liberdade de ação", explicou o historiador . Como a Suécia concentrou sua força militar na Alemanha, tornou-se cada vez mais dependente da nobreza local para defender a Livônia.

Estado dentro do estado: as instituições autogovernadas da nobreza local

O estado sueco permitiu que uma vasta rede de instituições administradas pela nobreza local surgisse na Livônia do século XVII, que Tammisto chama de autogoverno da nobreza. Essas instituições podem ser divididas em três tipos.

O trabalho de Tammisto baseia-se principalmente nessas fontes primárias inéditas, sendo as mais importantes, segundo ele, os resumos das dietas da Livônia, que estiveram no centro da interação entre as autoridades do estado sueco e a nobreza local, e todas as iniciativas significativas tinha que ser aprovado pela dieta.

Em essência, essas instituições de autogoverno criaram uma estrutura administrativa paralela ao lado das instituições nacionais. Embora de certa forma fossem uma extensão do poder do Estado, a ordem social resultante satisfez ambas as partes na maior parte do tempo. Ao mesmo tempo, destaca-se o esforço da nobreza em salvaguardar o seu bem-estar e o da província.