Conheça o levantador de peso Scott Percy, o homem trans mais forte do mundo

"Estou 100% disposto a abrir mão do título, mas, por enquanto, ninguém demonstrou que pode", diz o levantador de peso.

Esta história faz parte do Trans in Fitness – uma série de perfis que destaca os agentes de mudança de fitness que estão tornando o mundo mais fácil e saudável para sua comunidade. Leia o resto das histórias inspiradoras aqui.

CRESCENDO EM Virgínia, Scott Percy jogou futebol e rúgbi, mas seu interesse por esportes diminuiu quando ele entrou na idade adulta. Em 2016, aos 23 anos, Percy voltou ao jogo. Desta vez, porém, ele não estava em campo. Percy encontrou uma casa na academia.

"Um dia, eu e um amigo estávamos conversando e ele me perguntou se eu já tinha ouvido falar em levantamento de peso", diz Percy. Ele não tinha. "Meu pequeno cérebro com TDAH decidiu coçar essa coceira, e essa coceira não vai embora."

O powerlifting surgiu de práticas de treinamento de força em todo o mundo, desde o Egito Antigo - onde levantar sacos de areia era uma prática comum de condicionamento físico - até a Grécia Antiga - onde os espartanos levantavam pedras para treinar para a guerra. O powerlifting moderno começou informalmente na década de 1950, quando os levantadores de peso olímpicos desafiaram uns aos outros para completar "levantamentos ímpares" com a carga mais pesada possível. Hoje, o powerlifting testa a força bruta dos competidores concentrando-se em três levantamentos com barra: o agachamento, o supino e o levantamento terra. Nas competições de powerlifting, os competidores têm três tentativas para atingir o peso máximo em cada levantamento. O esporte requer poder, foco e dedicação - e Percy tem todos os três.

Antes de entrar no levantamento de peso, Percy estava lutando. "Eu não tinha nenhuma direção real em minha vida, mas sabia que queria retribuir de alguma forma à minha comunidade", diz ele. O levantamento de peso deu a Percy um propósito. Agora, o atleta de 30 anos de Baltimore treina cinco dias por semana, treina outros levantadores de peso e viaja regularmente para competições de levantamento de peso.

Percy, que é um homem transgênero, competiu pela primeira vez em Atlanta, Geórgia, em um encontro não sancionado organizado pela Associação Internacional de Fisiculturistas Trans e Powerlifters. ("Encontros sancionados" são realizados por federações oficiais de powerlifting e podem servir como eventos de qualificação para competições nacionais ou internacionais; encontros "não sancionados" são realizados por outras organizações e tendem a ter menos regulamentos.)

"Eu realmente só queria molhar os pés e ver se queria fazer isso", diz Percy. "Desde o momento em que fiz meu primeiro agachamento, foi como me apaixonar, e eu sabia a partir daquele momento que o levantamento de peso era o que eu queria fazer."

Este foi o primeiro e único encontro de levantamento de peso de Percy, onde ele competiu exclusivamente contra atletas trans. Agora Percy compete contra homens cisgêneros.

Percy nem sempre revela que é trans nas competições de levantamento de peso e, dependendo das diretrizes de cada competição, ele não precisa. Como Percy está em terapia de reposição hormonal de afirmação de gênero há anos, a maioria das pessoas assume que ele é apenas mais um cara cisgênero. "Como eu passo 100% do tempo, ninguém vai perceber, mesmo quando eu tirar a camisa", diz ele.

Hoje em dia, quando ele decide revelar essa parte de sua experiência vivida, Percy está mais perspicaz do que nunca - não necessariamente por escolha. "Com o clima político de hoje, tenho que começar a me preocupar com a segurança", diz ele. "Se eu for para Ohio, por exemplo, não vou anunciar 'Ei, sou trans. Este é quem eu sou'", diz ele. "Realmente depende apenas da atmosfera social."

Ohio é apenas um dos 45 estados que propuseram legislação anti-trans este ano, e Percy não entende o ódio.

"Pagamos impostos. Temos empregos. Somos literalmente todos iguais no final das contas", diz ele. "Então, por que existe tanto ódio contra nós por querermos viver nossas próprias vidas? O que fazemos com nossos corpos não afeta você, então por que isso importa?"

Além das leis que proíbem ou restringem fortemente os cuidados médicos de afirmação de gênero, as leis estaduais e os órgãos atléticos estão impedindo atletas transgênero de participar de esportes, incluindo levantamento de peso.