'Ducktails, Drive' de Hank Davis

Esta cópia é apenas para uso pessoal e não comercial. Para solicitar cópias prontas para apresentação do conteúdo do Toronto Star para distribuição a colegas, clientes ou clientes, ou para obter informações sobre permissões/licenciamento, acesse: www.TorontoStarReprints.com

Deixe para Hank Davis escrever um livro sobre o rock dos anos 1950 que mal menciona Elvis Presley, Jerry Lee Lewis ou Bill Haley & His Comets.

Em seu tributo de 38 capítulos e 360 ​​páginas às luzes menores do início da era do rock, o escritor musical de Puslinch, Ontário, dedica capítulos inteiros a LaVern Baker, Carl Perkins e Frankie Laine, sem mencionar Eddie Bell, Sherry Crane e Troy Shondell, enquanto Little Richard, Buddy Holly e Bo Diddley são quase desaparecidos.

Isso, claro, foi intencional.

"Acredito que as pessoas mais famosas são provavelmente as menos interessantes", disse o músico americano transplantado Davis, que levou a sério o ditado de Robert Frost sobre "a estrada menos percorrida".

"Certamente eles são os menos interessantes para escrever porque todos os clichês são conhecidos. Você pode fazer uma peça bidimensional e quem se importa? Nenhum novo terreno foi aberto.

"Mas se você pegar alguém que estava à margem, que quase lançou um disco de sucesso, que tem uma história que ninguém ouviu, eles lhe darão uma visão mais profunda de como o negócio da música e do disco funcionava", continuou ele.

"Eles estavam lá. Eles viram todos os bastidores. Eles viram como era sair na estrada, sentir que sua gravadora não estava apoiando você, com todos os arrependimentos e desilusões."

Davis entende a natureza mercurial do negócio da música.

Crescendo na Nova York dos anos 50, o despreocupado homem de 81 anos tornou-se um artista de rockabilly da liga secundária, influenciado pelo blues, gospel e country, que gravou meia dúzia de discos quando adolescente, foi tocado no rádio e apareceu no Alan Freed's Programa de TV.

Quando ficou claro que ele não se tornaria o próximo Elvis - embora ele tenha sua própria entrada no allmusic.com repleta de erros - ele alegremente buscou um PhD em psicologia e, em 1971, tornou-se professor na Universidade de Guelph, onde especializada em comportamento animal.

Mas foi a variedade humana que mais o intrigou.

E enquanto seguia uma carreira secundária como um compilador de primeira classe de coleções de arquivos focadas nos pequenos, também rans e adoráveis ​​perdedores dos primeiros dias do rock, ele descobriu que o papel do historiador musical se encaixava como uma luva.

“Eu não posso te dizer quantas vezes eu ouvi, 'Uau, você é o primeiro cara a falar comigo sobre isso em 50 anos!' ou 'Ninguém nunca me perguntou isso antes!'”, disse Davis sobre suas entrevistas com os jogadores de reserva descartados do pop.

"E eu pensei 'Bom!' Isso é o que eu quero ouvir."

Seu livro de 1997 "Small-Town Heroes: Images of Minor League Baseball" adotou a mesma abordagem das trincheiras, com vinhetas comoventes, engraçadas e reveladoras sobre o tecido da vida americana,

Seu novo livro, "Ducktails, Drive-ins e Broken Hearts: An Unsweetened Look at '50s Music", é mais do mesmo, um tesouro dos perdidos, esquecidos e incompreendidos, lançando luz sobre os cantos escuros e esquecidos de Rock dos anos 50 com uma precisão investigativa digna de Sherlock Holmes.

"Lembra-se do programa de TV 'Happy Days?'", perguntou Davis sobre a sitcom cheia de clichês dos anos 70 repleta de bambolês, lojas de malte e caras durões chamados Fonzie.

"As pessoas romantizaram os anos 50: os greasers, os caras do rabo de pato, o tipo de coisa 'West Side Story'. É um cenário para ficção."

O que Davis faz é abrir a cortina para revelar os lutadores artistas por trás dela, trabalhando quase na obscuridade, sua influência cultural maior do que suas perspectivas comerciais.

"Há um lado muito prático", disse ele sobre sua abordagem. "Você pode conversar com os oprimidos. Se você se sentou com Johnny Cash ou Elvis, sabe que vai ouvir histórias enlatadas que foram contadas inúmeras vezes. Não há nada de novo.

"Mas se você se sentar com pessoas como as que eu me sentei, oh cara: eles não apenas têm histórias, mas não foram contadas e estão honestamente emocionados porque, depois de 40 anos, alguém aparece e dá a mínima."