O que é pilates? Treino, benefícios para a saúde e como ele difere do yoga

Embora o Pilates exista desde que Joseph e Clara Pilates começaram a ensinar o método em Nova York em 1926, ele não foi popularizado até que estrelas como Madonna e Gwyneth Paltrow começaram a praticá-lo no início dos anos 2000. E então estava em todo lugar. Mas quase tão rapidamente quanto o movimento ganhou força, ele desapareceu novamente e foi declarado morto em 2015.

Oito anos depois, está de volta e mais popular do que nunca, com quase 6 milhões de americanos praticando Pilates regularmente hoje. E mais uma vez, celebridades como Jennifer Aniston, Kendall Jenner e até mesmo Meghan, Duquesa de Sussex, estão entrando em ação.

Pilates é um treino de quase 100 anos desenvolvido inicialmente por Joseph e Clara como um método de reabilitação de dançarinos e soldados feridos. Hoje, o treino equilibra cardio leve, treinamento de flexibilidade e força e técnicas de respiração especializadas. "De uma perspectiva técnica, o Pilates é puramente um treinamento de resistência", diz Alycea Ungaro, instrutora de Pilates e fundadora do Real Pilates na cidade de Nova York. Essa resistência é criada pelo próprio peso corporal e equipamentos especializados que ajudam o praticante a experimentar um "exercício corretivo de corpo inteiro", diz Ungaro. "Do ponto de vista do treinador, é um sistema de exercícios que oferece aos alunos um sistema holístico de força, alongamento e alinhamento", acrescenta ela.

Em uma sessão presencial de Pilates, pode-se esperar trabalhar em uma peça principal do equipamento de Pilates chamada reformador, juntamente com várias outras ferramentas de resistência. "O Pilates adequado é realizado com mais de uma dúzia de equipamentos acionados por mola", diz Ungaro. Uma sessão pessoal geralmente também cobre vários exercícios de solo e outros exercícios que atendem às necessidades de cada indivíduo. "Em uma aula em grupo, você pode usar apenas um tapete ou apenas o reformador", explica Ungaro, "e alguns estúdios oferecem aulas na Torre de Pilates, que é outro equipamento importante".

Brett Larkin, instrutor certificado e fundador do Uplifted Yoga, diz que a prática de Pilates "foca principalmente na força e estabilidade do núcleo, envolvendo os músculos profundos do abdômen e das costas". Um desses treinos é chamado de "The Hundred", um exercício no qual o praticante se deita de costas com as pernas levantadas, enquanto balança os braços e mantém o núcleo contraído.

A maioria das sessões de Pilates dura de 30 a 60 minutos e é feita com os pés descalços ou com meias. "Você pode esperar suar, embora não como faria em um treino cardio completo", diz Ungaro.

Como o Pilates é diferente da ioga?

Para quem está de fora, a respiração e os colchonetes fazem a ioga e o pilates parecerem semelhantes, embora existam diferenças significativas entre as atividades. Por um lado, a ioga é uma prática antiga enraizada no hinduísmo, "enquanto o Pilates, embora edificante, não se baseia em nenhuma espiritualidade", explica Ungaro. Larkin concorda: "Comparado ao yoga, o Pilates é incrivelmente moderno".

A ioga também tem uma respiração muito mais concentrada do que o Pilates. "A ioga sincroniza seu movimento com a respiração e pode incluir meditação ou canto e é profundamente relaxante", diz Larkin.

O Pilates tem uma série de benefícios comprovados para a saúde, que incluem melhora da postura, diminuição da dor nas costas, aumento da energia, redução do estresse e até mesmo melhora a vida sexual. "Pilates é restaurador e regenerativo", diz Ungaro. "Melhora o condicionamento muscular, força, amplitude de movimento e aumenta a consciência e o alinhamento corporal."

Larkin elogia o treino como também "ótimo para equilíbrio e estabilidade" e, semelhante ao yoga, "Pilates é de baixo impacto, então pessoas de todas as idades podem se beneficiar", diz ela.

Ungaro também sugere que o exercício é útil para todos. "Quer você tenha uma lesão ou seja um superatleta, existe um tipo de Pilates que melhora sua função e sua forma", diz ela.

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