Foco tecnológico: tecnologia de água cada vez mais inteligente

As concessionárias que instalam sistemas de água inteligentes podem observar o que está acontecendo em tempo real e contar com os recursos preditivos dos sistemas para evitar problemas antes que eles aconteçam. Foto cortesia de Xylem/Buffalo Sewer Authority

No início de dezembro de 2021, o Aeroporto Internacional de Denver ganhou as manchetes nos Estados Unidos depois que um cano de água quente quebrou um mês antes da conclusão de um grande projeto de expansão de terminal. A água escaldante derramou no chão e no saguão do aeroporto, causando $ 50 milhões em danos e um atraso de nove meses no projeto.

Embora o derramamento no DIA seja um exemplo dramático dos problemas que a água nos lugares errados pode causar, não é um exemplo isolado, principalmente em projetos de construção. De acordo com a HSB, uma seguradora especializada global, os danos causados ​​pela água são a segunda causa mais frequente de perda durante os projetos de construção. E os prêmios de seguro só aumentaram.

"As reivindicações de danos causados ​​pela água como resultado de falhas no encanamento representam aproximadamente metade de todas as reivindicações de risco dos construtores", diz Chris Burns, presidente da Technical Risk Underwriters (TRU), uma seguradora especializada em seguros de riscos de construção. Torneiras com vazamentos, vasos sanitários, sistemas de irrigação mal configurados e mão de obra defeituosa podem causar pequenos derramamentos que, se não forem detectados rapidamente, podem causar grandes danos. "As franquias de danos causados ​​pela água são exponencialmente maiores hoje do que há alguns anos", acrescenta Burns. Como resultado, algumas empresas de construção e design estão começando a usar sistemas de água inteligentes em seus prédios para se proteger contra o aumento de franquias e custos de prêmios.

Por décadas, sistemas de água inteligentes têm sido usados ​​por concessionárias de água e esgoto que desejam determinar quando estão ocorrendo vazamentos em seus sistemas e resolver os problemas rapidamente. Os sensores reduziram o desperdício e resultaram em economias financeiras significativas para as concessionárias que os utilizam.

Mas a tecnologia de água inteligente – para concessionárias de água ou em edifícios – ficou muito mais inteligente nos últimos cinco anos, dizem fontes do setor. O rápido aumento da inteligência artificial e sua capacidade de prever o uso de água e outros padrões, combinado com o desenvolvimento das tecnologias de internet das coisas (IoT), levou a uma explosão de pequenas empresas iniciantes que fornecem soluções para lidar não apenas com vazamentos, mas também para otimizar planejamento e tratamento de capital.

"Existem muitas empresas incríveis por aí para fazer parceria que estão surgindo com essas novas tecnologias incríveis a serem consideradas, e é difícil acompanhar tudo isso", diz Jake Walsh, engenheiro-chefe assistente de planejamento da San Jose Water Em califórnia.

A abundância de opções pode deixar a cabeça dos tomadores de decisão girando. "Existem milhares de produtos, aplicativos e recursos em conjuntos de produtos", diz Tim Braun, vice-presidente de soluções empresariais da Xylem, fornecedora de tecnologias de água inteligente. "É um espaço muito fragmentado. Acho que é confuso para muitas concessionárias como juntar tudo isso." Além disso, sistemas diferentes geralmente não se comunicam.

A esperança entre as empresas do setor é que a integração desses sistemas permita que os usuários desbloqueiem os benefícios dos dados compartilhados em diferentes silos. Mas o mercado ainda não existe, diz Braun. "Temos muito trabalho a fazer."

desenvolvedores e equipes de projeto para selecionar locais para medidores de vazão e válvulas inteligentes para que possam identificar vazamentos e desligá-los antes que se tornem um problema. Esquema cortesia WINT*Clique na imagem para maiores detalhes

O número de startups que oferecem soluções inteligentes de água é realmente impressionante. Muitos deles usam IA para descobrir padrões em dados coletados de medidores de vazão estrategicamente colocados em edifícios ou em vários locais em estações de tratamento de água e esgoto e sistemas de esgoto. Alterações ou interrupções nos padrões acionam um aviso para o pessoal-chave ou fecham as válvulas de água para que um vazamento possa ser reparado. O objetivo final é que a IA preveja quando é provável que ocorra um vazamento, permitindo que os operadores façam os reparos necessários antes que qualquer dano seja causado.