Demência: Perder a força de preensão pode ser um sinal de alerta

É um fato bem conhecido que, à medida que envelhecemos, perdemos massa muscular.

Os pesquisadores estimam que os humanos começam a perder massa muscular por volta dos 30 ou 40 anos e perdem cerca de 10% de seus músculos aos 50 anos. Então, dos 50 aos 70 anos, perdemos outros 30% da força muscular.

Agora, pesquisadores da Edith Cowan University, na Austrália, encontraram evidências sugerindo que uma perda de força muscular também pode ser um sinal para pessoas mais velhas desenvolverem demência – um termo genérico para doenças que afetam a capacidade cognitiva de uma pessoa.

Os pesquisadores usaram a força de preensão e o Timed Up and Go (TUG) como medidas de força muscular.

O estudo foi publicado no Journal of Cachexia Sarcopenia and Muscle.

Quando os médicos desejam medir a saúde muscular das mãos e antebraços de uma pessoa, eles podem administrar um teste de força de preensão.

Este teste simples usa uma ferramenta chamada dinamômetro. A pessoa simplesmente segura o dinamômetro na mão e o aperta com toda a força, e a ferramenta mede a quantidade de força utilizada.

A força de preensão tem sido considerada um biomarcador da saúde geral de uma pessoa. Pesquisas anteriores associaram força de preensão reduzida a um risco aumentado de mortalidade cardiovascular e por todas as causas.

E estudos anteriores descobriram que a força de preensão é um indicador da qualidade de vida relacionada à saúde de uma pessoa à medida que envelhece.

O teste Timed Up and Go (TUG) é usado como uma forma de os médicos verificarem a mobilidade e o equilíbrio de uma pessoa.

Durante o teste TUG, uma pessoa é solicitada a se sentar em uma cadeira normal. À medida que um profissional médico os cronometra com um cronômetro, a pessoa é solicitada a se levantar, caminhar até uma fila de cerca de 3 metros de distância da cadeira, virar, caminhar de volta para a cadeira e sentar-se novamente na cadeira.

Isso permite que o médico veja como a pessoa está andando e verifique se há problemas posturais ou de equilíbrio em seus movimentos.

A maioria dos idosos saudáveis ​​pode terminar o teste TUG em 10 segundos ou menos. Um tempo superior a 13,5 segundos pode indicar que uma pessoa corre maior risco de cair.

Estudos anteriores descobriram que o teste TUG ajuda a prever a fragilidade em idosos e avalia o risco de queda.

De acordo com o Dr. Marc Sim, pesquisador sênior do Nutrition & Health Innovation Research Institute da Edith Cowan University em Joondalup, Austrália e principal autor deste estudo, eles decidiram investigar uma relação entre função muscular e demência porque as evidências atuais sugerem fortes ligações entre capacidade física, incluindo massa muscular (por exemplo, sarcopenia) e saúde cognitiva.

“Quando levados ao contexto da demência, em nível comunitário, o uso de testes rápidos, baratos e simples, como força de preensão e TUG, são extremamente atraentes”, disse ele ao Medical News Today.

"Isso pode servir como uma ferramenta de triagem para ajudar os médicos a identificar aqueles com maior risco e permitir a promoção de estratégias de prevenção primária, (como) exercício (e) nutrição. A triagem para risco de demência em nível comunitário raramente é realizada", disse ele .

O Dr. Sim disse que eles selecionaram os testes de força de preensão e TUG como métodos para analisar a função muscular dos participantes do estudo porque são simples e fáceis de executar e atualmente são recomendados como testes funcionais como parte dos critérios de sarcopenia na Austrália.

"Há evidências muito fortes de que esses testes preveem uma série de resultados adversos em populações mais velhas - quedas/fraturas/DCV/mortalidade - e levam [cerca de] 3 [minutos] para serem realizados pelos médicos", acrescentou.

Para este estudo, o Dr. Sim e sua equipe usaram dados do Perth Longitudinal Study of Aging in Women para examinar mais de 1.000 mulheres com idade média de 75 anos.

Os pesquisadores administraram testes de força de preensão e TUG a cada mulher. Os testes foram repetidos cinco anos depois.

Os cientistas descobriram que, nos próximos 15 anos, cerca de 17% dos participantes do estudo tiveram um evento de demência que foi uma hospitalização relacionada à demência ou morte.