Produto conectado, um salto Bluetooth

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A Crossrope, fabricante de corda de pular em Raleigh, Carolina do Norte, lançou seu primeiro produto conectado este ano, uma transição que muitas empresas tradicionais estão fazendo na era da transformação digital.

A empresa lançou em janeiro o Crossrope AMP, uma corda de pular habilitada para Bluetooth que combina com o aplicativo móvel da empresa. A oferta combina um produto físico com um modelo de assinatura: os usuários podem se inscrever para uma associação Crossrope, que permite usar o aplicativo para rastrear métricas como contagem de saltos e saltos por minuto.

Crossrope AMP, uma das várias cordas de pular conectadas que disputam a atenção do cliente, faz parte de uma tendência crescente. A ABI Research espera que as remessas unitárias de produtos de consumo conectados ultrapassem 166 milhões anualmente até 2028. Isso é mais do que o triplo das 54 milhões de unidades vendidas em 2022. A categoria de equipamentos esportivos desse mercado inclui bolas de beisebol e bolas de futebol conectadas; morcegos, raquetes e tacos de golfe equipados com sensores; e garrafas de água inteligentes, de acordo com a ABI Research.

Fundada em 2012, a Crossrope inicialmente se concentrou em cordas de pular pesadas, mas não conectadas. Esses produtos, agora vendidos sob o rótulo Crossrope Classic, consistem em alças e cordas intercambiáveis ​​de pesos variados. O Crossrope AMP, que também usa cordas pesadas, incorpora uma bateria e um chip Bluetooth em uma de suas alças.

Essa abordagem tipifica o mercado consumidor conectado. "O Bluetooth tornou-se rapidamente a principal escolha de tecnologia para a maioria dos aplicativos de produtos de consumo conectados", disse Andrew Zignani, diretor de pesquisa da ABI Research.

Os produtos que confundem as linhas entre os mundos físico e digital estão remodelando os deveres organizacionais. A evolução do papel do CIO agora inclui o desenvolvimento de produtos, enquanto os gerentes de produto abordam cada vez mais o ângulo da tecnologia. As funções de negócios também devem se adaptar. De fato, criar, vender e dar suporte a um produto conectado levou a Crossrope a novas direções.

"Existem muitos desafios", disse Brad Rubin, chefe de produto da Crossrope. "Começa com o dispositivo físico."

Uma das primeiras tarefas foi descobrir o hardware, garantindo que não houvesse bateria ou problemas de conectividade Bluetooth, disse Rubin. A usabilidade foi fundamental.

"Antes de criarmos o AMP, entramos na Internet e analisamos análises de muitos outros produtos conectados", disse Rubin. "Uma das principais reclamações era: 'É muito difícil conectar -- não funciona o tempo todo.' Queríamos fornecer uma experiência que, não importa de onde os usuários vieram e não importa qual seja sua formação técnica, eles podem se conectar a esses identificadores."

A facilidade de conexão significa que os clientes podem se levantar e pular rapidamente. Outra característica importante: informar ao usuário quando o produto está funcionando e quando não está. Uma luz LED dentro da alça indica quando a corda de pular está ligada e conectada. Quando a corda não é usada por alguns minutos, um sinal de áudio indica que ela está desligada.

"Queríamos deixar bem óbvio quando a alça está ligada ou desligada", observou Rubin.

Às vezes, o aplicativo complementar de um produto habilitado para Bluetooth vem com uma assinatura ou modelo em camadas que oferece recursos premium.

As empresas que buscam esse modelo, no entanto, devem encontrar o equilíbrio certo entre o preço do equipamento, o custo da assinatura e os recursos pagos, disse Zignani. Mas alcançar a combinação certa pode ser difícil. As empresas de produtos conectados - e seus clientes - devem decidir se os recursos adicionais justificam o custo adicional, além do preço do produto.

"Muitos desses dispositivos podem ser bastante caros em comparação com a alternativa não conectada", disse Zignani. "Portanto, eles abrirão mão do custo da assinatura em favor de um pagamento único."

Em 2016, a Crossrope lançou seu primeiro aplicativo móvel para fornecer exercícios guiados. A empresa, no entanto, decidiu revisar o aplicativo para sua corda de pular conectada, em vez de simplesmente adicionar um contador de saltos aos treinos existentes. "Queríamos ter feedback em tempo real e dar às pessoas uma maneira de fazer o salto contar mais do que apenas um número, mas algo envolvente", disse Rubin.