Aves de rapina fazem sucesso durante apresentação do Sciumbato no Devil's Den

Igor, o abutre peru, abriu as asas negras como a capa do Drácula, como se para cumprimentar seu público com um "boa noite" em uma voz profunda de vampiro.

No entanto, Igor parecia aproveitar a luz do dia - e os holofotes - como uma estrela do programa de pássaros vivos de seu cuidador no meio da tarde de 6 de maio no Devil's Den State Park. Lynn Sciumbato, reabilitadora de vida selvagem licenciada pelo governo federal, trouxe Igor para seu show, junto com uma coruja barrada e uma grande coruja com chifres. A apresentação fez parte do Birders Weekend anual do parque, que apresenta caminhadas para observação de pássaros, programas do centro de visitantes e a apresentação de Sciumbato no anfiteatro ao ar livre.

Cada ave estava acostumada a ouvir um público ooh e aah enquanto estava empoleirada na mão de Sciumbato. Ela usa uma luva grossa de couro à prova de garras que vai até o cotovelo.

Por décadas, Sciumbato cuidou de pássaros feridos de volta à saúde como operador e curador no Morning Star Wildlife Rehabilitation Center, perto de Gravette. Pequenos pássaros canoros, corujas feridas, falcões e uma ocasional águia careca ganham uma nova vida sob seus cuidados.

"O objetivo é trazê-los de volta à natureza", disse ela ao público no Devil's Den.

Algumas aves, como Igor e as duas corujas, apresentam lesões que impedem sua soltura. Estes são os "pássaros educativos" de Sciumbato que impressionam multidões em seus programas frequentes.

Ela tem Igor há 25 anos, e o urubu quase parece um presunto natural. Como se fosse uma deixa, ele abre largas asas negras de uma forma agourenta e encara o público com olhos escuros em uma cabeça ruiva sem penas.

“Os urubus não têm penas na cabeça porque passam muito tempo com o rosto nas cavidades de coisas mortas”, explicou Sciumbato.

Igor é a maior ave de rapina do show de Sciumbato. Mas Sydney, uma coruja barrada, fica igualmente à vontade diante de uma multidão.

As corujas barradas são aves da floresta, observou Sciumbato. Devil's Den, Hobbs, Withrow Springs e outros parques estaduais arborizados do Arkansas são habitats ideais para a coruja barrada.

São as corujas que soam baixinho "quem cozinha para você, quem cozinha para todos vocês" na floresta noturna, disse Sciumbato. Sua audição é tão aguçada que eles podem ouvir um rato deslizando a meia milha de distância.

"As corujas barradas são na verdade pequenas corujas com muitas penas", disse ela com Sydney em sua mão. "Há muito pouca coruja, principalmente penas." Eles comem ratos, lagartos e pequenas cobras, mas sua comida favorita são sapos, disse ela.

Uma grande coruja com chifres, parecendo majestosa e sábia, teve seus 15 minutos de fama quando Sciumbato revelou fatos surpreendentes sobre corujas.

Ao contrário das corujas barradas, as grandes corujas com chifres são uma massa de músculos coberta por penas finas, disse ela.

"Corujas com chifres grandes são os únicos animais que matam e comem um gambá", observou ela.

As duas corujas são aves de rapina, junto com falcões, águias pesqueiras e águias, o que significa que elas matam as presas primeiro com suas garras afiadas letais. Seu aperto é 15 vezes mais forte do que o aperto de um homem. "Uma vez que sua presa é capturada, ela permanece capturada", testemunhou Sciumbato.

Abutres não são aves de rapina. Eles comem principalmente comida que já está morta, rasgando pedaços de carniça com seus bicos.

Sciumbato também resolveu o mistério de um pássaro canoro para um membro da platéia. A convidada perguntou por que um nuthatch em sua casa gosta de andar no parapeito de uma janela bicando o vidro.

“Ele vê seu reflexo no vidro e pensa que é um intruso”, confirmou Sciumbato. "Toda vez que ele ataca, o reflexo ataca de volta. Cardeais e tordos fazem muito isso. Eles o mantêm por duas semanas de cada vez na primavera."

Quais abutres quais?

Os abutres negros são parentes próximos dos abutres de peru. Os abutres negros parecem ter as pontas das asas brancas quando voam, enquanto os abutres parecem ter branco na parte de trás das asas. Os abutres voam com suas asas em forma de V largo. Abutres negros voam em asas planas. Eles também são um pouco menores que os abutres de peru. Um olhar mais atento mostra que os abutres de peru têm cabeças vermelhas, enquanto os abutres negros têm cabeças pretas.