A última tendência de equipamentos no PGA Tour está escondida à vista de todos

Champ recentemente instalou o grip Winn de 15 polegadas de Hovland em seu taco Ping Anser 30.

Jonathan Wall/GOLFE

Os últimos 18 meses no curso foram tudo menos memoráveis ​​para Cameron Champ. Entrando no AT&T Byron Nelson desta semana, o três vezes vencedor do PGA Tour perdeu o corte em 23 ocasiões em suas últimas 34 partidas, desde o Campeonato Fortinet de 2021. Ao longo do caminho, Champ lutou contra uma lesão no pulso esquerdo - o que o forçou a desligá-lo após uma largada durante a temporada de outono de 2021-22 - e um putter teimoso que tornou as coisas incrivelmente frustrantes às vezes.

Enquanto o pulso está totalmente curado - Champ lidera o Tour em distância de condução (321,4 jardas) e velocidade da cabeça do taco (126,37 mph) - o taco continuou a confundir o jovem de 27 anos. Mas há esperança de que o flatstick esteja virando uma esquina.

Durante o Chevron Championship da LPGA, Champ, que atualmente mora em Houston, Texas, parou no caminhão de equipamentos Ping para trabalhar com o representante do Tour, Dylan Goodwin, em uma possível solução para seus problemas com o taco.

"Ele expressou algumas idéias sobre tentar um putter de maior comprimento e pegada diferente", disse Goodwin. "Tentamos um aperto de pulso e discutimos os prós e contras desse. Mas o que realmente chamou sua atenção foi outra coisa no caminhão."

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Além de abrigar uma miríade de tacos e hastes, o caminhão Ping mantém vários tacos de reserva à disposição dos funcionários, incluindo Viktor Hovland.

O campeão acabou de pegar o martelo Ping PLD DS72 de Hovland e imediatamente pegou algo que "parecia certo".

"Ele realmente gostou do formato da pegada de Viktor e quis experimentar", continuou Goodwin. "Não foi tanto a sensação da empunhadura que ele gostou, mas sim a duração da empunhadura que o fez sentir que poderia ser uma opção."

Com 36 polegadas, o putter de Hovland é um pouco mais longo do que o comprimento "padrão", o que permite que ele engasgue na empunhadura 1,5 polegadas para obter, aos seus olhos, uma sensação mais estável ao dar uma tacada. O campeão começou a sentir a mesma sensação enquanto trabalhava com o taco no green de treino.

No final da sessão, Champ tinha um backup Anser "30" - o 30 denota o grau de travamento do dedo do pé - construído em 37 polegadas com o grip Winn de 15 polegadas de Hovland para testar em casa.

"Quando [Cam] engasgou um pouco com a pegada, deu a ele uma sensação de contrapeso", disse Goodwin. "Ele gosta de um putter pesado e sempre gostou, então uma empunhadura mais pesada e um comprimento maior funcionaram. Também adicionamos fita de chumbo na parte inferior do taco para aumentar o peso do swing também. É mais estável em suas mãos. Ele é muito rápido para decidir se ele gosta de um putter ou não."

Na verdade, Champ gostou tanto do putter reserva que também adicionou o grip Winn de Hovland ao seu jogador no Wells Fargo Championship. Goodwin também adicionou 7 gramas adicionais de fita de chumbo à sola, movendo o swingweight de F1 para G3.

Champ, que terminou o T8 recentemente no Aberto do México, é o último nome a se juntar a uma tendência crescente do Tour que viu os profissionais encontrarem o círculo do vencedor com tacos de maior comprimento que permitem que eles engasguem na pegada para maior estabilidade.

Além de Hovland e Champ, Goodwin disse que Tony Finau (37 polegadas), Sahith Theegala (37 polegadas) e Stewart Cink (39 polegadas) estão atualmente empregando uma configuração semelhante nos greens.

"Tive alguns caras no final da temporada passada experimentando [o comprimento mais longo] e meio que pegou", disse Goodwin. "Alguns caras seguiram o exemplo com base no feedback desses caras. É mais ver algo de outro jogador que está tendo sucesso e querer tentar. Tony Finau, Viktor Hovland e Sahith Theegala são apenas alguns dos caras que colocaram bem com um taco mais longo onde eles engasgam."

Fora do Champ, que prefere uma construção de putter mais pesada, Goodwin disse que outros profissionais simplesmente optaram por uma empunhadura mais longa e, em seguida, moveram as mãos para baixo na alça para obter uma sensação de contrapeso.