Opinião

Nancy Gibbs, ex-editora-chefe da revista Time, é diretora do Centro Shorenstein de Mídia, Política e Política Pública da Universidade de Harvard.

Esta é uma carta de fã.

Os discursos de formatura são trampolins, elevando e entretendo com risco suficiente para manter as coisas interessantes. Tantas maneiras de dar errado - falsa erudição de civis, falsa folclore de acadêmicos, uma armadilha para os esforçados que ficariam arrasados ​​ao saber como poucos graduados se lembram de uma palavra dita no dia da formatura. E geralmente, isso não é uma grande perda.

Mas muito depois de eu esquecer o que foi dito, vou lembrar do que foi feito em um caso que pude acompanhar de perto, uma master class em aula e sabedoria sobre o momento em que nos encontramos. Quando Tom Hanks, amado ator, autor ocasional, aficionado por máquinas de escrever e pessoa mais confiável na América, falou na 372ª formatura de Harvard, ele fez uma performance na qual as camadas improvisadas superaram o texto cuidadoso. E aposto que essas camadas deixaram uma marca mais profunda nos mais de 9.000 alunos de graduação, além de pais e amigos que se espalharam pelo pátio para assistir ao show.

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Os holofotes iluminam, os holofotes queimam e pessoas como Hanks, que raramente escapam do feixe, são fortalecidas ou marcadas. Para uma celebridade que já passou por muitos tapetes vermelhos, a tradicional procissão de formatura pelo Harvard Yard foi apenas mais um passeio, embora, como costuma acontecer com as estrelas de cinema que você está acostumado a ver em telas enormes, Hanks parecia quase pequeno no manto vermelho sacerdotal e gorro pateta - pequeno e estranhamente desprotegido. Nenhuma falange de guardas, nenhuma barricada mantendo as câmeras contidas, apenas uma alegre procissão desordenada por um caminho sinuoso ladeado por idosos muito barulhentos contidos por nada além de contenção ou respeito.

Se ele tivesse parado para cada pedido de selfie, ainda estaríamos desfilando em 2027. Mas ele também não poderia simplesmente marchar de maneira imponente, olhos para a frente, borla balançando, enquanto os alunos gritavam: "Tom Hanks!" "Nós te amamos!" "Corra Forrest, corra!" e cantou e provocou e saltou e rugiu. E assim, com bastante frequência, ele parava para um soco, uma pergunta, de onde você é, belas sombras, o que significa esse cordão, provocando de volta, estendendo a mão e seguindo em frente sob o olhar de mil telefones arqueados.

A linguagem da academia está cada vez mais centrada em quem ou no que se centra — que vozes, que valores — e não houve a menor dúvida, num dia que também homenageou um químico Nobel, um historiador magistral, um bioquímico pioneiro , um pioneiro da mídia e um almirante de quatro estrelas, que o Dr. Hanks era o centro das atenções. É preciso uma compreensão astuta da física humana para redirecionar todas essas energias e centrar os alunos. Mais e mais, ele encontrou maneiras de enviar o foco de volta para eles, levantando-se de seu assento para se ajoelhar diante do orador latino Josiah Meadows, abraçando Vic Hogg - que relatou uma recuperação angustiante de ferimentos à bala sofridos durante um roubo de carro - notas e gestos de graça dirigido aos músicos e palestrantes cujos nomes ele entreteve em seus próprios comentários, e aos pais cujo orgulho pulsava no mar de bonés e becas.

Nossa praça pública sofre uma aguda escassez de tais atos de graça. Os líderes encontram poder e lucro na grosseria e na crueldade, e sinalizam que a virtude é para otários. É um clichê que Tom Hanks é "o cara mais legal de Hollywood", que ele e sua esposa há 35 anos, Rita Wilson, de alguma forma conseguem representar a decência em uma época em que o país está tão dividido que nem conseguimos concordar sobre quem é vale a pena admirar. Em um dia ensolarado de primavera, observar o nível radioativo de atenção nele, e sua capacidade de refratá-lo em pura alegria e humanidade compartilhada, foi uma energia de cura em um momento triste. Você pode imaginar que o normal vem naturalmente para algumas pessoas; mas quantas vezes as pessoas que são tratadas como sendo maiores, melhores, mais especiais do que todos os outros resistem à tentação de acreditar nisso?